Групповые нормы выполняют двойственную роль в функционировании группы. С одной стороны, они обес­печивают стабильность и предсказуемость групповой деятельности, а с другой — они могут стать препятстви­ем на пути дальнейшего развития группы. Поэтому пери­одически возникает необходимость в изменении группо­вых норм. Она может быть обусловлена как внешними, так и внутригрупповыми причинами. Внешние причины связаны с изменениями во внешней среде и необходимо­стью приспособления групповых норм к изменившимся условиям. Внутренние причины стимулируются внутри­групповыми процессами, например: изменениями в ин­тересах и целях совместной деятельности, сменой лиде­ра и изменением структуры управления, изменением качественного и количественного состава группы, желани­ем отдельных членов группы (отдельной подгруппы) из­менить нормы для достижения своих личных целей,

Изменения групповых норм (какие бы причины ни ле­жали в их основании) — процесс для группы непростой и, как правило, связан с внутригрупповыми противоречиями и конфликтами. Даже если большинство членов группы понимают необходимость этих изменений и одобряют их— отдельные члены группы, по тем или иным причи­нам, могут оказаться в оппозиции и даже выйти из соста­ва группы. Если же нормы пытается изменить отдельный член группы (отдельная подгруппа), без одобрения его деятельности другими членами, то к нему будут приме­нены соответствующие санкции, вплоть до исключения из группы.

Само членство индивида в группе является конфликт­ным. С одной стороны, человек нуждается в других для реализации своих личностных целей и интересов, а с дру­гой — он вынужден подчиняться групповым нормам и тре­бованиям, которые не всегда соответствуют его личным планам и желаниям. Поэтому нарушение групповых норм является наиболее характерной причиной внутригрупповых конфликтов. Можно выделить основные причины, по которым член (члены) группы нарушает групповые нор­мы и требования:

а) индивид преднамеренно нарушает групповые нор­мы, преследуя (защищая) свои личные цели, интересы, цен­ности;

б) индивид нарушает групповые нормы случайно или вследствие того, что еще не в полной мере освоил эти нормы (например, новый член группы);

в) индивид не в состоянии, по тем или иным причинам, выполнить предписываемые нормами требования.12

Другим основанием для возникновения групповых кон­фликтов являются структурные и статусно-ролевые изме­нения (попытки изменений) в группе. Если группа функ­ционирует достаточно длительный период времени, то в ней возникает устойчивая социально-психологическая структура. Неформальные групповые отношения посте­пенно формализуются и приобретают относительно ста­бильную систему функций, ролей, норм, прав, обязанно­стей и взаимных ожиданий. Каждый член группы как бы «закрепляется» на определенном групповом месте в груп­повой структуре со своей ролью, статусом и ресурсами.

Статусно-ролевые позиции в группе (как и в больших социальных общностях) дифференцированы по горизон­тали и иерархизированы по вертикали. Одни члены груп­пы занимают более престижные места, выполняют бо­лее ответственные роли и имеют более высокий по отно­шению к другим статус. Члены группы, находящиеся на менее престижных местах внутригрупповой иерархии, как правило, стремятся улучшить свои статусно-ролевые по­зиции. В результате могут возникнуть так называемые статусно-ролевые внутригрупповые конфликты.