В социологии религии существуют значительные различия в пони­мании причин и последствий секуляризации. По мнению В.И. Гараджи, выделяются три группы концепций:

1.Секуляризация как утрата священного и угроза социальному по­рядку и согласию (П. Бергер). С точки зрения американского социолога Питера Бергера, религия выполняла важную функцию в обществе - она создавала «священный космос». Религия окружала аурой святости ус­тои жизни и наделяла их безусловным смыслом. Общность религиоз­ных верований была тем «клеем», который связывал общество воедино. Секуляризация ведет к представлению о том, что ничего святого нет, абсолютные ценности становятся относительными, и это ведет к кризи­су - утрате смысла, аномии, дезориентации человека. Таким образом, секуляризация враждебна религии и вместе с разрушением религии ста­вит под угрозу стабильность общества.

2.Секуляризация как вытеснение религии наукой, рациональным мышлением, светской этикой. Эта точка зрения, согласно которой рели­гия ослабевает и будет ослабевать по мере развития науки и роста обра­зованности общества, является сегодня господствующей. Уже М. Вебер говорил о «разволшебствлении» мира, в результате чего утрачивается вера в чудо, мистику, магию. Американский исследователь О'Ди отме­чает в этой связи два обстоятельства:

• происходит «десакрализация» восприятия человеком окружающего мира, поэтому область сверхъестественного существенно сокраща­ется;

• имеет место рационализация мышления, человек обретает веру в ра­зум, логику, науку.

В результате в мире не остается места для тайн священного. О'Ди в отличие от Бергера позитивно оценивает последствия этого процесса для общества: наука и светская этика достаточно эффективно помогают решать стоящие перед современным миром проблемы, делая излишни­ми апелляцию к Богу и религиозной вере.

3.Секуляризация как эволюция религии и ее видоизменение в ходе социальных перемен. При этом изменение религии не обязательно ве­дет к уменьшению ее значения. Согласно Т. Парсонсу, религия в каче­стве социального института оказывает меньше прямого влияния на го­сударство, экономику, образование и т.д. Однако современный человек живет в социальной системе, впитавшей в себя религиозные идеи, и поэтому находится под опосредованным влиянием религии. Упадок цер­ковной религиозности сопровождается усилением «невидимой религии» (человек направляет свои действия, зачастую не отдавая себе отчета в этом, под воздействием христианской этики).Вместе с тем влияние ре­лигии уменьшается в каждом из трех аспектов секуляризации (Э. Гидденс):

Первый аспект связан с тем, сколько людей принадлежит к церкви или какой-либо другой организации, насколько часто они посещают церковную службу и другие ритуалы; за исключением США, секуля­ризация в таком понимании весьма характерна для промышленно-развитых стран;

Второй аспект имеет отношение к тому, в какой степени церкви и дру­гим религиозным организациям удалось сохранить их общественное влияние, богатство и престиж; в XX веке религиозные организации постепенно утратили большую часть общественного и политическо­го влияния, которым некогда обладали (вспомним Средние века), и эта тенденция наблюдается повсеместно;

Наконец, третий аспект секуляризации имеет отношение к веровани­ям и ценностям, что обозначается термином «религиозность»; не вы­зывает сомнений, что в настоящее время люди придерживаются ре­лигиозных верований гораздо в меньшей степени, чем раньше, особенно если понимать под термином «религия» весь круг сверхъестественных явлений, в которые многие когда-то верили; большин­ство из нас просто не воспринимает окружающую среду населенной божественными существами или духами.

Секуляризации современного общества способствуют многие фак­торы. Как отмечает Н. Смелзер, среди них можно назвать:

1. Развитие науки. Человек утратил желание принимать на веру идеи, которые нельзя доказать или наглядно подтвердить.