Все функции служат поддержанию и укреплению социальной солидарности членов социальных групп. По мере развития общественного прогресса, считает Дюркгейм, влияние религии ослабевает: обряды и ритуалы занимают все меньшую часть человеческой жизни, традиционная религия находится на грани исчезновения («старые боги умерли»). Вместе с тем он заявлял, что в определенном смысле можно говорить о сохранении религии в измененной форме. Даже общества современного типа испытывают потребность в ритуалах, которые бы подтверждали их ценности и обеспечивали бы прочность их положения. Следовательно, возможно появление новых обрядов и ритуалов, которые, как следует ожидать, заменят устаревшие и отжившие.
Если темой Дюркгейма была связь между религией и стабильностью общества, то темой Макса Вебера - религия и социальное изменение.
