Социология — «наука о порядке и прогрессе человеческих обществ»8 (М.М. Ковалевский).

«Социология изучает явления взаимодействия людей друг с другом, с одной стороны, и явления, возникающие из этого процесса взаимодействия, — с другой» (П.А. Сорокин).

В дополнение к этому приведем еще некоторые определения предмета социологии как науки, которая изучает общество и социальное поведение.

Согласно определению Р. Парка и Э. Берджесса, социоло­гию можно считать наукой, которая изучает коллективное по­ведение. А. Инкелес в свою очередь отмечает, что социология изучает системы социальных действий и их взаимоотношения, и ее объектами являются общества, институты и социальные от­ношения.

Социология пытается постичь поведение человека, детерминируемое, прежде всего культурой, бытом, социальной организа­цией и другими подобными факторами. При этом, естественно, в поле зрения исследователя попадают различные причинные связи, отношения и зависимости, т.е. социальное, поведение изу­чается в динамике.

Я. Робертсон называет социологию наукой, изучающей чело­веческое общество и социальное поведение. По Д. Дугласу, соци­ология является наукой, которая изучает человека и общности и стремится определить их характерные черты, особенно на приме­ре современных цивилизаций.

Хотя социология обращает внимание и на индивида, однако центральными объектами ее исследования являются социальные группы и группировки, а также социальные процессы. Социоло­гия описывает и рассматривает среди прочего модели социаль­ных ценностей, социальных изменений, девиантного поведения, религиозного поведения и семейной жизни. Социология исследу­ет различия, которые существуют между социальными классами, политическими и профессиональными группами и другими соци­альными объединениями. При этом она не интересуется собст­венно межличностными различиями, хотя иногда должна рас­сматривать и их.

Дж. Ноббс, Б. Хайн и М. Флеминг выдвинули определение, характеризующее социологию как научное и систематическое ис­следование поведения людей, живущих в группах (имеются в виду организованные общности). Самой малой группой является, Как правило, семья, а самой большой — нация или государство.

Существуют такие группы, как школьный коллектив, рабочий коллектив, соседство, село или город.

«Социология, — пишет В.А. Ядов, — это наука о становле­нии, развитии и функционировании социальных общностей и форм их самоорганизации: социальных систем, социальных структур и институтов! Это наука о социальных изменениях, вызываемых активностью социального субъекта — общностей; наука о социальных отношениях как механизмах взаимосвязи и взаимодействия между многообразными социальными общностя­ми, между личностью и общностями; наука о закономерностях социальных действий и массового поведения».

Г. В. Осипов определяет социологию как науку, которая ис­следует социальную структуру общества, развитие систем и орга­низаций, а также взаимодействия внутри общества. Под социаль­ной структурой Осипов подразумевает между и внутриклассо­вые отношения, и систему социальных институтов или учрежде­ний, регулирующую эти отношения.

Согласно Н. Смелзеру, «социология, попросту говоря, это один из способов изучения людей . Если кратко, социологию можно определить как научное изучение общества и социальных отношений». Э. Гидденс понимает социологию как «науку о социальной жизни человека, групп и обществ».

Во всех приведенных определениях подчеркивается социаль­ная структура, с одной стороны, и социальное поведение (действие) — с другой, как предметы социологического исследования. Демографическая, экономическая и классовая структура общест­ва, территориальные факторы, господствующие этические, мо­ральные и духовные ценности (что в общих чертах составляет социальную структуру общества) определяют социальное поведе­ние. Социология стремится понимать и объяснять поведение че­ловека именно с помощью этих структурных и ситуативных факторов.

Предмет социологии.

Социальное поведение

Рис. 1.1. Определение предмета социологии как науки

Одни структурные факторы, как, например, демографическая и экономическая структура общества, весьма конкретны. Другие — являются отвлеченными и как будто не столь очевидными.К ним относятся, в частности, социальные отношения, которые, как и социальная структура, регулируют взаимодействие индиви­дов. Определение предмета социологии как науки, которая изуча­ет социальное поведение, или действие, и социальные структуры, графически представлены на рис. 1.1