Обобщив данные различных социальных исследований, можно попытаться нарисовать картину социального строения российского общества. Исследователи относят к низшему классу – 80% российских граждан, к среднему – 15% и к высшему – 5%.

Приведенные данные весьма условны и дают лишь общее представление о социальной структуре. Более дифференцированная структура общества описана в трудах Т. И. Заславской. По ее мнению, современное российское общество, с определенной долей условности, можно разделить на 5 основных социальных слоев: элиту, верхний, средний, базовый и «социальное дно» (андеркласс). При этом структура работающего населения, по данным Т. И. Заславской, в процентном соотношении выглядит следующим образом: доля элиты составляет не более 1%, верхний слой – 5-6%, средний слой – 66%, нижний слой - 10%. Процентное соотношение представителей «социального дна» не определялось, т.к. данную категорию граждан, по мнению Заславской, «вряд ли следует включать в работающее население»1. Среди российских граждан велико желание «быть не хуже других», даже если для этого нет достаточных оснований. Поэтому на вопрос: «К какому социальному классу вы себя относите?» 55% ответили к среднему2. Не менее 1/3 населения страны не приемлют сложившуюся социальную реальность и готовы активно протестовать3. Этих людей и еще определенную часть, не сумевших приспособиться к новым условиям, но менее активных, можно условно отнести к маргинальным слоям общества.

По данным института комплексных социальных исследований, в 2003 г. 46,9% россиян относили себя к тем слоям, которые в результате реформ «проиграли», 1/3 – «остались при своих» и лишь 6,8% считают себя «победителями»4.

Разрыв в доходах между 10% наиболее богатых граждан России и 10% наиболее бедных (децильный коэффициент) составляет примерно 40, т.е. наиболее состоятельные в 40 раз богаче нищих. Для сравнения: В СССР децильный коэффициент в разные периоды колебался в пределах от 5 до 7.