С тех пор как человек существует на Земле, он непрерывно взаимодействует с окружающей его природой. К сожалению, человек никогда не находился в полной гармонии с природой и не довольствовался только лишь приспособлением к ней. B c течением долгого времени мы постепенно пришли к экологическому кризису. Основной признак этого кризиса – резкое качественное изменение биосферы, разрушение озонового экрана в верхних слоях атмосферы, все более нарастающее обезвоживание материковых территорий планеты, утрата климатической стабильности и многие другие тенденции в изменении природной среды.

Решение экологических проблем лишь отчасти содержится в области технологии. Корень экологических проблем лежит в области социальной культуры и структуры общества. Экология — это не столько биологическая, сколько социальная наука. Если мы хотим выжить и спасти наших детей, мы должны размышлять об этом и менять общество, в котором живем.

Социальная экология

- научная дисциплина, рассматривающая соотношение общества с географической, социальной и культурной средами, т.е. со средой, окружающей человека.

Начало социальной экологии было положено работами чикагской школы социологов в 20-х гг., когда возникла необходимость учета специфики воздействия урбанизованной среды на жизнь и поведение людей. В настоящее время предметом социальной экологии является изучение взаимодействия общества с глобальной природной средой во всем многообразии ее антропогенных преобразований с тем, чтобы разработать теорию совместимости общества с природной средой его существования.

Задача социальной экологии состоит в изучении человеческого общества в аспекте его совместимости с особенностями природной среды. Поскольку направления человеческой деятельности чрезвычайно многообразны, то социальная экология вскоре после своего появления стала подразделяться на множество аспектов или прикладных вариантов социально- экологического знания.

Теперь помимо общетеоретического раздела знания, которым занимается социальная экология, существует ее прикладные области: экология человека

, изучающая в основном медицинские аспекты, инженерная экология

, изучающая технические аспекты отношения людей к окружающей среде. Возникли такие виды социально-экологического знания, как урбоэкология

, экология промышленной деятельности

, экология сельского хозяйства

, экология транспорта

, геоэкология

, химическая экология

, экология культуры

, проблемы экологического образования

и т. д

По видимому, и дальше экологическое знание будет множиться соответственно многообразию видов человеческой деятельности.