Официальная идеология утверждала, что в СССР отсутство­вало социальное неравенство. После победы социализма в нашей стране якобы существовали два дружественных класса — рабочий класс и крестьянство, а между ними располагается рекрутируемая из их рядов прослойка - трудовая интеллигенция. Однако научный анализ социальных процессов в СССР позволяет усомниться в право­те данного утверждения.

И в начале 90-х годов в результате политики «перестройки» и вы­званных ею к жизни негативных тенденций в жизни советского обще­ства СССР прекратил свое существование, прекратило свое существо­вание и советское общество. В результате

распада СССР образовалось государство - Российская Федерация. Современное российское об­щество - это общество переходного

типа. В нем осуществляется фор­мирование социально-экономических и политических отношений но­вого типа, а вместе с этим осуществляется процесс

интенсивного пе­реструктурирования общества. Этот процесс связан с захватом и перераспределением собственности, борьбой за власть между старой и новой элитой, изменением оценки социального престижа различных видов деятельности, изменением ценностных ориентиров, формиро­ванием новых ориентиров, образцов и норм поведения.

В результате этих процессов в российском обществе склады­вается новая стратификационная система, в значительной мере ана­логичная стратификационной системе западного типа, поскольку за­метную роль в ней играют отношения частной собственности. Социо­логические исследования показывают, что в последнее десятилетие в российском обществе сформировался высший слой собственников, составляющий около 3% всего населения. Основную часть этого слоя образовала бывшая номенклатура, которая, занимая ключевые по­сты в экономике и политике, в результате приватизации легализиро­вала свою функцию реального распорядителя и собственника средств производства. Другие два источника пополнения высшего слоя - дельцы теневой экономики и небольшая прослойка талантливой и удачливой научно-технической интеллигенции.

Около 80 % составляют низшие слои общества, уровень жизни большинства из которых находится за чертой бедности. Средний слой социальной пирамиды крайне тонок. Он исчисляется 17 % населения. В его состав входят средние и мелкие предприниматели, фермеры, работники аппарата управления, высшие слои научно-технической интеллигенции и сферы культуры. Они весьма отдаленно напомина­ют так называемый «средний класс» западного общества. Таким об­разом, профиль социальной стратификации в нашей стране крайне острый и это служит источником постоянной социальной напряжен­ности, которая может привести к социальному взрыву.

В современных условиях в России наметилась тенденция формирования ряда социальных слоев, относящихся к среднему классу, - это предприниматели, менеджеры, отдельные категории интеллигенции, высококвалифицированные рабочие. Но эта тенденция противоречива, поскольку общие интересы различных социальных слоев, потенциально образующих средний класс, не подкрепляются процессами их сближения по таким важным критериям, как престиж профессии и уровень доходов.

Уровень доходов различных групп является третьим существенным параметром социальной стратификации. Экономический статус — важнейший индикатор социальной стратификации, ведь уровень доходов оказывает влияние на такие стороны социального статуса, как тип потребления и образ жизни, возможность заняться бизнесом, продвигаться по службе, давать детям хорошее образование и т.д.

В 1997 г. доход, получаемый 10% наиболее обеспеченных россиян, почти в 27 раз превышал доход 10% наименее обеспеченных. На долю 20% наиболее обеспеченных слоев приходилось 47,5 % общего объема денежных доходов, а на долю 20% самых бедных доставалось только 5,4%. 4% россиян являются сверхобеспеченными - их доходы примерно в 300 раз превышают доходы основной массы населения.