Вестермарк отвергал гипотезу Моргана о пуналуальной стадии развития семьи и без всяких на то оснований утверждал, что эта форма нигде обнаружена не было.

Наука располагает обширной и достоверной информацией, дающей представление о характере еврейской, греческой и римской семьи в древности. Еврейская семья была моногамной. Главной фигурой в семье был отец. Семья была многочисленной. Вступая в брак, жених был обязан заплатить определённую денежную сумму родителям невесты. Безбрачие религия рассматривала как святотатство.[1]

В Древней Греции мужчина имел одну жену. Если жена не приносила с собой приданого, такая связь считалась простым сожительством. Отец был господином своей законной жены, детей, сожительниц и рабов. Жены первоначально пользовались равными правами с мужьями, но затем положение изменилось. В Афинах и Спарте был распространён гомосексуализм, половые связи между родственниками были запрещены.

В более позднюю эпоху сильное влияние на институт семьи во многих странах мира оказало христианство. Оно освящало моногамию, осуждало многоженство и многомужество. Превыше всего христианство ставило девственность, второе место отводилось воздержанию при вдовстве. Браки христиан с иноверцами считались греховными.

Церковь определяла так же правила сексуальных отношений. Девушка должна была хранить девственность даже в первую брачную ночь. Позднее было установлено, чтобы молодожены воздерживались от сексуальных сношений три дня и три ночи после свадьбы.

Новую концепцию супружества как гражданского договора выдвинул Мартин Лютер. Новые взгляды на брак позднее сделали возможной практику разводов.

В период образования в США существовала относительная свобода в выборе партнёра по жизни. Но в отдельных областях США были запрещены смешанные браки черных и белых, между белами и индейцами. Создание семьи всячески поощрялось. Девушка в возрасте 25 лет и старше считалась слишком старой, поэтому в брак вступали очень рано, иногда в 13 лет. Американские семьи того времени отличались многодетностью. Это объяснялось потребностью в рабочей силе.

В дореволюционной России женщины подвергались откровенной дискриминации и развод церковь провозгласила тяжким грехом. Брачно-семейные отношения несли на себе печать имущественных. Так, в литовской деревне после смерти мужа вдова выходила замуж за одного из младших братье, чтоб не делить имущество. В восточных и южных национальных окраинах России семейная жизнь строилась в соответствии с патриархальными традициями, сохранялось многоженство. Нередко родители заключали сделку ещё в младенчестве невесты и жениха или до их рождения. Наряду с этим практиковалось похищение невест. Похитив жену или купив её, муж становился полноправным её владельцем.

У многих народов Сибири, Севера и Дальнего Востока сохранялись пережитки родового строя и полигамии. Семьи жили в самых примитивных бытовых условиях, практиковалось сожительство с девочками, не достигшими половой зрелости.[2]